Dunia sepak bola tampaknya belum siap untuk mengucapkan selamat tinggal pada rivalitas terbesar sepanjang masa antara Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo. Meski keduanya kini telah berkarier di luar Eropa, bayang-bayang duel "The Last Dance" di panggung tertinggi, Piala Dunia 2026, kini kembali menjadi perbincangan hangat di kalangan pecinta olahraga si kulit bundar.
Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko berpotensi menjadi panggung epik bagi pertemuan terakhir dua megabintang ini. Dengan format baru yang melibatkan 48 tim, peluang Argentina dan Portugal untuk saling berhadapan di fase gugur semakin terbuka lebar.
Menanti Duel Dua Legenda di Penghujung Karier
Lionel Messi, yang telah mempersembahkan trofi Piala Dunia 2022 bagi Argentina, dan Cristiano Ronaldo, pemegang rekor gol internasional terbanyak bersama Portugal, tetap menjadi tumpuan utama bagi negaranya masing-masing. Walaupun usia mereka akan menyentuh kepala empat saat turnamen berlangsung, ambisi untuk tetap berkompetisi di level tertinggi belum padam.
Pertemuan keduanya di Piala Dunia akan menjadi penutup yang puitis bagi sejarah sepak bola modern. Namun, untuk mewujudkan hal tersebut, diperlukan skenario bagan pertandingan yang tepat di fase gugur.
4 Skenario Pertemuan Argentina vs Portugal
Berdasarkan struktur turnamen yang biasanya disusun oleh FIFA, terdapat empat kemungkinan fase di mana Argentina dan Portugal bisa saling menjegal:
1. Babak Perempat Final
Skenario ini bisa terjadi jika salah satu tim keluar sebagai juara grup dan tim lainnya menjadi runner-up di grup yang berbeda, namun berada di jalur bagan yang sama. Jika keduanya terus menang hingga babak delapan besar, dunia akan menyaksikan bentrokan dua GOAT (Greatest of All Time) memperebutkan tiket semifinal.
2. Babak Semifinal
Ini adalah skenario yang paling mungkin jika kedua negara sama-sama tampil dominan dan menjuarai grup masing-masing namun berada di blok bagan yang bertemu di empat besar. Semifinal akan menjadi laga dengan tensi tinggi, di mana salah satu dari mereka dipastikan akan melaju ke partai puncak.
3. Partai Final: Skenario Impian
Tidak ada penutup karier yang lebih dramatis selain melihat Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo saling berhadapan di laga final Piala Dunia. Ini adalah skenario yang diidamkan oleh jutaan penggemar sepak bola di seluruh dunia. Pertandingan ini bukan sekadar berebut trofi, melainkan penegasan siapa yang terbaik dalam sejarah sepak bola.
4. Perebutan Juara Ketiga
Meski kurang ideal dibanding final, pertemuan di perebutan tempat ketiga tetap akan menarik atensi dunia. Jika keduanya kalah di babak semifinal, laga ini akan menjadi laga penghormatan terakhir sebelum keduanya benar-benar gantung sepatu dari level internasional.
Tantangan Menuju 2026
Tentu saja, perjalanan menuju skenario tersebut tidaklah mudah. Faktor kebugaran fisik akan menjadi tantangan terbesar bagi Messi (yang akan berusia 39 tahun) dan Ronaldo (41 tahun). Selain itu, persaingan tim nasional yang semakin ketat dengan munculnya kekuatan baru seperti Prancis, Inggris, dan Brasil juga akan menjadi penghalang besar bagi Argentina maupun Portugal.
Namun, dalam sepak bola, tidak ada yang mustahil. Selama keduanya masih mengenakan jersey tim nasional, harapan untuk melihat duel bersejarah ini akan tetap hidup.
Kesimpulan
Pertemuan Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo di Piala Dunia 2026 bukan sekadar pertandingan sepak bola biasa; itu adalah perayaan atas sebuah era yang luar biasa. Apakah skenario ini akan terwujud di Amerika Utara nanti? Hanya waktu yang bisa menjawab. Namun satu yang pasti, jika pertemuan itu terjadi, dunia akan berhenti sejenak untuk menyaksikan sang "King" dan "CR7" berdansa untuk terakhir kalinya di lapangan hijau.